当地时间1月17日,香港特别行政区政府宣布原定1月8日至21日就八个国家包括澳大利亚、加拿大、法国、印度、巴基斯坦、菲律宾、英国和美国实施的地区性航班“熔断机制”,延长14日至2月4日。
鉴于Omicron变异病毒株令全球疫情持续严峻,政府早前引用《预防及控制疾病(规管跨境交通工具及到港者)规例》(第599H章),由香港时间一月八日起向澳洲、加拿大、法国、印度、巴基斯坦、菲律宾、英国和美国实施地区性航班「熔断机制」,禁止所有从当地来港的民航客机着陆香港,并同时限制于21天内曾逗留该八个地区超过两小时的人士登上任何民航客机来港,以阻止相关地区人士经转机到港。有关措施原定维持14天至一月二十一日,但考虑到本港疫情尚未回稳,仍然存在社区传播风险,需要加大力度遏制,而相关地区疫情持续严峻,恢复航班会对本港构成莫大输入风险,因此政府决定需要延长有关措施14天(即香港时间一月二十二日凌晨零时开始至二月四日),以进一步减少来自海外高风险地区的人士入境香港,从而堵截输入个案。
政府发言人表示:「我们明白地区性航班『熔断机制』是极为严谨的紧急措施,而一向有大量香港居民由该八个地区回港,有关措施无可避免会影响到他们的回港行程。然而,为了从速遏制疫情,从而无需长时间维持最严厉的防控措施,我们必须采取果断行动,减低本港疫情风险。」